「最近の若者はマナーがなってない」
「Z世代は冷めた視線ばかりで、やる気が感じられない」
「我々の時代はもっと礼儀正しかった」
こうした言葉を口にする人間を観察していると、興味深いパターンが見えてくる。
彼らは一様に、自分たちの分析力に絶対的な自信を持っている。
まるで社会学者か心理学者のような顔つきで、Z世代の問題点を列挙する。
だが実際のところ、彼らがやっているのは分析ではない。
現実逃避だ。
新しい変化を理解できない中高年の心理
Z世代を批判する人間の多くは、単純な事実に直面している。
自分たちには、もはや新しい変化を理解する能力がない。
デジタルネイティブの思考様式、従来の働き方への疑問、形式的なマナーに対する冷めた視線。
これらを理解するには、一定の認知的柔軟性が必要だ。
だが、その能力が衰えた人間にとって、理解することは苦痛でしかない。
そこで彼らが選択するのが、理解を放棄することだ。
「理解できないのは、相手がおかしいからだ」という論理で、自分の認知能力の限界を隠蔽する。
これは実に巧妙な自己防衛システムだ。
努力も成長も必要ない。
ただ相手を否定すればいい。
自分たちの頭脳が老化しているだけなのに、まるでZ世代に問題があるかのように語る。
この転嫁技術については、正直感心すらする。
昔の成功体験にしがみつく人の勘違い
さらに興味深いのは、彼らが自分たちの「成功体験」を絶対視している点だ。
終身雇用制度、年功序列、会社の看板、時代の追い風。
こうした外部の力に支えられて、それなりの地位を築いてきた。
だが彼らは、それを自分の実力だと信じ込んでいる。
「自分一人でなんとかやってきた」という完全な錯覚の中で生きている。
だからこそ、そのシステムが崩壊した現在において、新しい環境で生きるZ世代を見下すことができる。
「俺たちの時代はもっと頑張っていた」
「最近の若者は甘えている」
時代に恵まれただけの人間が、システム崩壊後の世界で新しい価値観を模索する世代を批判する。
この構図の滑稽さに、当人たちは全く気づいていない。
まるで、追い風の中を走っていた人間が、向かい風の中を走る人間に「走り方が悪い」と説教しているようなものだ。
思考停止で自分を正当化する仕組み
最も巧妙なのは、この現実逃避を「人生経験」や「大人の余裕」として美化することだ。
「若い頃は理想主義だったが、現実を知って大人になった」
「完璧な人間などいないことを理解した」
「人生、そんなに深刻に考えなくてもいい」
こうした言葉で、自らの思考停止を正当化する。
Z世代の行動や価値観を「甘え」「努力不足」として片付け、自分たちの浅い思考を「現実的」として評価する。
思考することをやめた人間が、新しい価値観を持つ人間を批判する。
この倒錯した構造が、現代社会のあちこちで観察できる。
時代についていけない人の最後の抵抗
Z世代叩きの正体は、結局のところ、時代に適応できなくなった人間の最後の抵抗だ。
新しい価値観を理解できない。
変化についていけない。
自分たちの無能さを受け入れられない。
だから、変化の象徴であるZ世代を攻撃することで、古い価値観の正当性を主張しようとする。
これは敗北宣言に等しい。
「私たちはもう新しいことを学べません」
「変化に対応する能力を失いました」
そう言っているのと同じだ。
Z世代を批判している暇があるなら、自分たちの認知能力の回復に努めた方がいい。
だが、それには努力が必要だ。プライドを捨てる必要もある。
おそらく彼らには、もうその気力も残っていないだろう。
だから今日も、Z世代という格好の標的を見つけて、安全な場所から石を投げ続ける。
自分たちの無能さを隠すために。